人体最基本的单位是细胞，细胞是由蛋白质组成的，人体从内到外全部都是蛋白质，蛋白质就是生命。人体是否虚弱、肌肉是否发达、身体状况好不好等都取决于蛋白质的多少。

蛋白质由氨基酸组成，氨基酸有22种，其中有9种是人体不能制造出来的或制造的速度不能满足人体需要，必须通过食物来补充，这9种氨基酸叫必需氨基酸；而其他13种是人体可以制造出来的，叫非必需氨基酸。通常动物性食物，如牛肉、猪肉、鸡肉、牛奶等都含有这9种必需氨基酸，我们称为完全蛋白质。如果食物里没有这9种氨基酸，我们称之为不完全蛋白质。通常植物性的蛋白质是不完全蛋白质，如大豆的蛋白质含量很高，但它是不完全的，它缺少一种必需氨基酸蛋氨酸。再如我们吃的米饭里也有氨基酸，但也是不完全的，缺乏一到二种。如果我们今天吃进去的只有7种必需氨基酸，加上我们自己身体制造出来的13种氨基酸，一共是20种，还缺2种，这些氨基酸不能充分制造出细胞和肌肉，绝大部分变成我们的热能。蛋白质是用来制造细胞、修补组织的，如果用来产生热能就太浪费了。所以我们饮食搭配时要保证摄入所有9种必需氨基酸，这样才能发挥蛋白质制造细胞、修补组织的作用。

大家可能会想，既然植物蛋白质是不完全蛋白质，而动物蛋白质９种必需氨基酸都有，那我们要多吃动物性食物。但是，动物性食物的氨基酸比例与人体差异很大，它有一部分是完全蛋白质，而大部分是不完全蛋白质。食物中的蛋白质有优质和不优质之分。大豆蛋白质除了蛋氨酸缺乏之外，其他都是优质的蛋白质。

氨基酸互补原理：大豆蛋白质缺乏蛋氨酸，而米中含有蛋氨酸，豆和米搭配在一起就成为了很优质的完全蛋白质。所以吃豆饭是非常健康的。